" یاکوب فان تاست" دربرابر اتاق زایمان، به انتظار تولد پسرش نشسته است. این ساعات او را به خاطرات گذشته می برند و خواننده از این لحظه وارد داستان می شود. او در اواخر جنگ جهانی اول بدنیا آمد و دهه های 20 و 30 را در دوسلدورف گذراند. پدر وکیل و مادرخواننده اش از موقعیت خوبی برخوردار هستند. یاکوب کودک باهوش و کنجکاوی است که تمام مدت مزخرفات جدیدی در سر دارد. و چون مدرسه کانون زندگی است، این کارها مجال پرورش پیدا می کنند. پس از پایان دبیرستان، تحصیل در رشتۀ مهندسی مکانیک را در برلین آغازمی کند. روزی در (اس بان) دلباختۀ دختری جوان بنام "اورسولا" می شود. یک شهروند قانون مدار یاکوب را با یهودی خواندن این دختر جوان تهدید می کند. مرد جوان از این مهلکه نجات می یابد ولی اورسولا بدون کوچکترین نشانی ناپدید می شود. پس از گذراندن دورۀ شش ماهۀ خدمات کارگری رایش (RAD)، دوران سربازی خود را در دانمارک سپری کرد. سرانجام به دلیل مشکلات جسمی و سلامتی، از ارتش مرخص و در سال 1944 به عنوان مهندس به کار پرداخت. او مترجم شفاهی نیروهای اشغالگر امریکایی شد و در ازای آن با دریافت یک ماشین "کؤبل" از کار افتاده به دوسلدورف بازگشت. در نهایت یاکوب خود را در برابر آموزگار پیشین می بیند که دچار فراموشی شده و پاره آجرهایی را از میان کوه نخاله ها پنهان کرده بود. پاره آجرهایی که زمانی دیوارهای مدرسه اش بودند. خواننده در این کتاب با بخشی از زندگی نویسنده با نام مستعار" یاکوب فان تاست"، این شخصیت تک روی اصلاح ناپذیر آشنا می شود. با لبخندی آرام و خنده ای از ته دل می خواند که چگونه وی در دوران مدرسه و سال های دشوار ناسیونال سوسیالیسم ازآزادی فردی خود دفاع می کند. عقل سلیم پیروز می شود واین امرهیچکس را غمگین نمی کند. "الکساندر اشپورل" (1987-1917) تحصیل کردۀ مهندسی مکانیک، زمانی دراماتورگ و مهندس بوده است. او یکی از اساتید نادرهنر شوخی و طنز آلمان بود که موضوعات به ظاهر آسان را با هدف قرار دادن اصل آنها می توانست روایت کند. کتابچه های راهنمای کاربرد وسایل به اندازۀ رمان های طنز او سرگرم کننده هستند. Rahmenhandlung ist eine Geburt. „Jakob van Tast“ wartet vor dem Kreißsaal darauf, dass sein Sohn geboren wird. In der Wartezeit tauchen Erinnerungen an sein bisheriges Leben auf. „Jakob van Tast“ wird gegen Ende des Ersten Weltkriegs geboren und wächst im Düsseldorf der 1920er und 1930er Jahre auf. Die Eltern sind gut situiert, die Mutter Sängerin, der Vater Rechtsanwalt. Jakob ist ein aufgewecktes und neugieriges Kind, das ständig neuen Unfug im Kopf hat. Vor allem die Schule bietet ein reiches Betätigungsfeld, da sie den Lebensmittelpunkt bildet. Nach dem Abitur nimmt er in Berlin sein Studium des Maschinenbaus auf. Er verliebt sich in der S-Bahn in eine junge Frau. Ein „gesetzestreuer Mitbürger“ will ihn mit dem Umstand erpressen, dass sie Jüdin ist. Dem kann van Tast sich zwar entziehen, jedoch verschwindet auch „Ursula“, wie sie heißt, spurlos .Er bringt 1939 seinen Reichsarbeitsdienst hinter sich und kommt als Soldat der Wehrmacht nach Dänemark. Schließlich wird er jedoch wegen gesundheitlicher Probleme entlassen und arbeitet ab 1944 als Ingenieur. Jakob arbeitet als Dolmetscher für die amerikanische Besatzungsmacht und bekommt dafür einen ausgedienten Kübelwagen geschenkt, mit dem er zurück nach Düsseldorf fährt. Schließlich steht er vor einem ehemaligen Lehrer, der seinen Verstand verloren hat und Ziegelsteine aus dem Trümmerberg birgt, der einstmals seine Schule war. Man liest mit stillem Schunzeln und herzlichem Lachen, wie der unverbesserliche Individualist „Jakob van Tast“ alias „Alexander Spoerl“ in der Schule und den schwierigen Jahren der „Gleichschaltung“ seine persönliche Freiheit verteidigt. Der gesunde Menschenverstand triumphiert, wer möchte sich darüber nicht freuen! „Alexander Spoerl“ (1917-1978) studierte Maschinenbau, war einige Zeit Dramaturg und wurde Ingenieur. Er ist ein Meister der hierzulande seltenen Kunst, witzig, ironisch und scheinbar leichthin zu erzählen und damit genau den Kern einer Sache zu treffen. Seinen heiteren Romane sind erfolgreich wie siene Handbücher und vergnügliche Weise darstellenund erklären.